Les héritières, le tome 1 de la trilogie de T.J. Brown, Summerset Abbey

Les héritières, un roman sur l'émancipation des femmes dans l'Angleterre du début du XXème siècle

Mon avis

Le qu'en lira-t-on (ou les droits imprescriptibles du lecteur)

Droit n°3 : Le droit de ne pas finir un livre

Daniel Pennac  dans "Comme un roman"

Avertissement

Je commencerai cet article par un aveu : j'ai lu ce livre il y a de nombreuses années (enfin pas tant que cela). En effet, cette semaine j'ai choisi un livre dans ma bibliothèque personnelle et j'ai abandonné en cours de lecture. Comme la bibliothèque  municipale n'ouvre que la semaine prochaine j'avais le choix entre ne pas rédiger d'article ou aller chercher une "fiche de lecture" dans mes archives personnelles qui datent de l'époque où je les rédigeais à la main sur des grandes feuilles de classeur (si, si, j'ai commencé comme cela).

Dans ce premier tome l'auteur nous présente la vie de trois jeunes filles élevées de façon très libre par Sir Philipp. Rowena et Victoria sont ses filles et l'on apprend rapidement que Prudence est la fille que la préceptrice des enfants a eu avec le père de Sir Philipp. Prudence est donc la demi-sœur de Sir Philipp. Dans une famille anglaise "normale" elle aurait été considérée comme une "bâtarde" mais Sir Philipp décide de lui donner une éducation. Tout se complique à sa mort.

Les trois jeunes filles sont envoyées chez leur oncle Sir Conrad qui est outré par la situation. Il "rétablit" la situation en employant Prudence comme domestique. Lors de ce changement de famille les personnalités vont se révéler.

Rowena rentre dans le moule facilement et adhère aux conventions. La situation est plus compliquée pour Victoria qui est passionnée par la botanique et souhaite poursuivre des études de sciences et pour Prudence qui souhaite s'émanciper ce qu'elle fera en épousant Andrew un fermier qui est aussi vétérinaire.

De mémoire, j'avais beaucoup aimé ce livre.

Quatrième de couverture

Angleterre, 1913
A la mort de leur père, Rowana et Victoria sont confiées à sir Conrad, le frère du défunt. Prudence, la fille de la préceptrice, qui a été élevée comme une sœur à leur côté, les accompagne. Dans la somptueuse demeure de Summerset Abbey où elles sont accueillies, c’est un univers d’ordre et de privilèges qu’elles découvrent, réglé selon les usages stricts de l’aristocratie anglaise. Une vie nouvelle pour ces héritières élevées à Londres par un père libéral, plus soucieux de les instruire que de leur inculquer les bonnes manières. Rowena et Victoria ont bien du mal à se conformer à ces nouvelles exigences : pourquoi leur oncle veut-il à tout prix faire d’elles des ladies irréprochables, figées dans les traditions, quand Rowena ne rêve que d’aviation et Victoire de devenir une femme de sciences ? Mais c’est pour Prudence, qui se retrouve renvoyée à son rang de domestique, que le choc est le plus dur. Pourra-t-elle encore plaire au jeune lord Billingsly, accoutrée en femme de chambre ? Les trois jeunes femmes devront rester solidaires coûte que coûte pour accomplir leur destinée. Car, dans ce siècle naissant riche en nouveaux espoirs, de redoutables secrets de famille menacent de faire voler en éclats l’ordre immuable de Summerset Abbey…