Quatrième de couverture
Confrontée aux tragédies des générations qui l’ont précédée dans cette demeure, Joan devine intimement, du haut de ses dix ans, que la violence n’est jamais loin...
Le portrait bouleversant de trois générations de femmes noires, qui célèbre la complexité de ce qui se transmet au sein d’une famille, d’une communauté et d’une nation tout entière.
2023 - Pages : 368 - Éditions Charleston
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"Memphis !" est le premier roman de Tara S. Stringfellow, avocate noire Américaine. L'autrice nous plonge dans l'histoire de la communauté noire des Etats-Unis de 1937 à 2003 , soit 66 années d'une vie difficile en racontant l'histoire de la famille North.
Miriam North a épousé Jax, un militaire, alors qu'elle était très jeune. Le couple a quitté Memphis pour Camp Lejeune dans le comté d'Onslow en Caroline du Nord. Deux filles viennent au monde, Joanne et Mya.
Jax, époux alcoolique et violent, frappe sa femme y compris lorsqu'elle est enceinte. Alors qu'elle vient d'être une nouvelle fois battue, Miriam décide de s'enfuir pour sauver sa vie et celle de ses filles.
Sans travail et sans argent, elle vole la voiture de Jax et parvient à rejoindre la maison de son enfance dans le quartier noir de Memphis.
Lorsque Myron épouse Hazel (nous sommes dans les années 30) il veut lui offrir une belle vie. Premier inspecteur de police noir de Memphis, il a des revenus stables. Il construit la maison qui deviendra celle des femmes North sur trois générations.
Le couple aura deux filles August et Miriam qui vivront dans cette maison.
August restera vivre dans la maison familiale avec son fils Derek qu'elle élèvera seule. Miriam quittera la maison pour vivre avec son mari, Jax avant d'y revenir des années plus tard (1995) accompagnée de ses filles Joanne et Mya.
Lorsqu'elle franchit le seuil de la maison, Joan est tétanisée par la peur au point de s'uriner dessus. On devine tout de suite que la maison a été le théâtre d'un drame qui des années après la traumatise encore. Lequel ?
L'autrice, Tara S. Stringfellow, a choisi la ville de Memphis comme lieu de son roman.
Située dans le Tennessee (dernier État à rejoindre le sud esclavagiste lors de la guerre de sécession) Memphis est marquée par l'esclavage, la ségrégation et les discriminations.
En choisissant cette ville, l'autrice peut retracer l'histoire des Noirs américains à travers l'histoire de la famille North et plus particulièrement l'histoire des femmes noires qui subissent une double peine, celle d'être une femme dans une société machiste et celle d'être noire dans une Amérique marquée par son passé ségrégationniste et raciste.
Elle inclut dans son récit des événements historiques, tel que l'assassinat de Martin Luther King, ce qui renforce son récit.
Dans un univers fait de violence, pauvreté, discrimination les femmes résistent et s'emparent de leur vie en donnant une belle leçon de courage.
"Stanley était blanc, étranger et juif, mais il était aimé dans leur quartier noir. Tout le monde l'appréciait. Sa boutique avait la section réservée aux Noirs de rigueur, mais cette pancarte était plus décorative qu'autre chose. [...] Nul ne savait pourquoi il avait choisi Memphis ni même comment il avait entendre parler de cette ville tout là-bas, en Allemagne, et pourtant il était là, depuis bientôt dix ans. " (p. 152)
Stanley est le seul personnage blanc du quartier. Il sert de fil rouge dans le roman car il est présent tout au long de l'histoire.
Alors ?
J'ai beaucoup aimé :
J'ai parfois été un peu gênée par les changements d'époques
En conclusion,
J'ai beaucoup aimé
Emprunté à la Médiathèque Ludothèque de Chalonnes-sur-Loire